午后的阳光温柔地洒进屋子，五十多岁大掌柜的伤情愈发稳定，已悄然迈入恢复期。每当他悠悠转醒，家眷们便围拢在侧，轻声询问他身体状况、想吃的食物。此时的大掌柜，已能稍有力气地回应，声音虽仍带着虚弱，却让人心头一暖。二十六岁的江辅轩依旧秉持着医者的责任感，定时前来查看病情。

 

下午四点，一阵急促的马蹄声打破了小院的宁静。三掌柜、四掌柜驾着马车匆匆赶回，马鞭随手一扔，顾不上安顿马匹，便三步并作两步冲进中院，身后还跟着一位年轻后生，一行人直奔大掌柜的房间。二掌柜详细地向他们讲述了病情和救治经过，听闻兄长已无大碍，两人高悬的心终于落地，脸上的焦急也渐渐消散。大掌柜见到三弟、四弟，欣慰地朝他们点头微笑，眼神中满是安心。

 

探望完大掌柜，众人轻轻退出房间。二掌柜带着他们来到前院西厢房，这里住着江辅轩、方雪妮和康儿。还未到门口，二掌柜便高声喊道：“江大夫！江大夫在吗？我三弟四弟都回来了，特意来拜谢您！”

 

江辅轩早听见马车声和匆忙的脚步声，猜到李家又有人归来。二掌柜话音刚落，他便掀开竹门帘迎了出来：“快请进！快请进！咱们屋里坐着说。”他伸手拉开门帘，二掌柜、三掌柜、四掌柜纷纷示意江辅轩先行，推辞不过，江辅轩只好先进屋，众人随后鱼贯而入。

 

厢房不大，窗边摆着一张桌子和两张椅子，靠墙处并排放着两张床，中间隔着一个小板柜。方雪妮忙着端茶倒水，康儿穿着肚兜，正趴在床上兴致勃勃地玩着蚂蚱笼。

 

二掌柜向三弟、四弟介绍道：“这位就是救了大哥性命的江大夫，快来磕个头！”三掌柜、四掌柜当即就要下跪行礼，被江辅轩和方雪妮急忙拦住。跟在后面的后生却没来得及被拦下，“扑通”一声跪在地上，重重磕了个头。江辅轩上前去扶，二掌柜却拦住他：“让他磕！你救了他爹的命，磕个头是应该的！”等江辅轩走到跟前，后生已磕完头。江辅轩将他扶起，安排众人坐下，三掌柜、四掌柜和后生坐在床边，把椅子留给了二掌柜和江辅轩。

 

几人闲聊了一会儿大掌柜的恢复情况，江辅轩仔细叮嘱着后续照料的注意事项：哪些食物有助于恢复，哪些事情不能做，换药的步骤和频率等等。说着说着，话题转到了江辅轩寻亲之事上。二掌柜突然想起什么，转头对后生说：“东生，你把那天和你爹路上遇到的事，仔仔细细给江大夫讲讲。”

 

快二十岁的东生赶忙站起来，恭敬地说道：“好嘞，二叔，江大夫。那天，我们赶着两辆马车运货，往西出了郑州城。路上全是逃难的百姓和撤退的国军，密密麻麻的人挤得路都不好走。刚出城没多远，几架日本飞机就飞来了，飞得特别低，估计飞行员看到有人穿军装，立马就开始轰炸、扫射。我们赶紧躲到马路边的树下。前面有辆马车也停了，车上下来三个人，也在树下躲飞机。这时，我看见我们后面出现一个穿着染成灰色白大褂的人，前面一位白发老太太瞧见了，突然就不躲了，一边喊着什么，一边朝着那人冲过去。就在这时，飞机飞过来，一梭子子弹扫下来，老太太一下子就倒在血泊里了。和她一起的人刚要去救，又一架飞机飞来，又是一阵扫射。一位花白头发的老爷子为了护住要去救人的怀孕小媳妇，肩膀受了伤，不过好在不严重。我们给了他们一些跌打损伤的药。等飞机飞走，几个热心路人帮忙把老太太埋在了不远处的土坎下。我们接着往西走，到了有军队设卡的地方，飞机又来了。我爹为了护住车上的货物，被飞机扔下的炸弹炸成重伤。我简单包扎了一下，就赶紧往回赶。到家后找郎中来看，郎中说伤势太重，怕是不行了。我就让春生去通知二叔，自己跑去通知三叔四叔，让他们赶紧回来。”

 

听到这里，方雪妮和江辅轩急忙追问赶马车老者和怀孕小媳妇的模样、衣着等细节。问着问着，两人脸色变得煞白——他们确定了，那老者是陈伯伯，小媳妇是岳晓樱，而方妈妈，已经永远地离开了。方雪妮和江辅轩瞬间泪如雨下，一旁玩耍的康儿见爸爸和姑姑哭得伤心，虽然不明所以，也跟着大哭起来。二掌柜、三掌柜和四掌柜赶忙上前劝慰，最后决定，明天一早，就让东生和春生驾着马车，去寻找方妈妈的坟，烧些纸上柱香，送她最后一程。

天刚破晓，薄雾还未散尽，东生和春生便驾着马车，载着江辅轩、方雪妮和康儿，以及一筐祭祀用品出发了。车轮碾过碎石路，发出细碎的吱呀声响。方雪妮一路泪眼婆娑，怀里的康儿懂事地攥着她的衣角，江辅轩则默默握紧她颤抖的手，指节因用力泛白，眼中满是悲戚与坚定。

 

整整一天，他们都在马不停蹄地赶路，干粮就着冷水匆匆咽下，只为能早点到达。

 

当黄昏的第一抹余晖洒下，天边被染成橙红色，好似一幅浓烈的油画。东生和春生猛地勒住缰绳，马车缓缓停在了土坎旁。一座新坟孤零零地立在荒草间，坟头前，竖着的长木块被风刮得晃晃荡荡，上面写着”方氏之墓，民国二十七年六月”。

 

方雪妮像是被抽去了所有力气，踉跄着扑过去，膝盖重重磕在碎石上，尖锐的疼痛瞬间袭来，可她却浑然不觉，只是泣不成声：“娘，女儿来迟了……”康儿奶声奶气地跟着跪下，小手紧紧拉着方雪妮的衣袖。江辅轩红着眼眶，手脚有些迟缓地摆好酒菜，他的手微微颤抖着，好不容易才点燃香烛，那香烛在风中抖得厉害。三人磕头时，青烟裹着泪珠落进泥土里。

 

他们给坟添了新土，把当墓碑的木桩扶得端端正正。方雪妮站起身，手里攥着坟前摘的野菊花，指尖不自觉地用力，花瓣簌簌落下。她目光痴痴地望着土坎，仿佛要把这一幕刻进心底，直到马车缓缓启动，扬起的尘土渐渐模糊了那座孤坟。

 

又一个黄昏，暮色将天边染成暗红，像干涸的血迹。东生和春生垂着肩膀甩了甩酸胀的胳膊，缰绳在他们掌心磨出了红痕。马匹喷着粗气，马蹄声比来时迟缓许多，每一步都像踩在棉花上。车厢里，方雪妮靠在江辅轩肩头昏睡着，泪痕在脸上凝成盐渍，康儿攥着半朵蔫掉的野菊花，歪着头在她膝头打盹。

 

当李家大院的飞檐终于出现在视野里，夕阳正将屋檐啃噬得只剩最后一道金边。二掌柜举着灯笼迎到村口，灯光在他脸上摇晃："可算回来了......"东生跳下车辕时腿一软，险些栽倒，春生赶紧扶住车辕喘气。方雪妮抱着康儿下车，双腿发麻得几乎站不稳，江辅轩搀着她的手肘，四人的影子在地上拖得又长又疲惫。

 

西厢房的油灯亮起时，粗陶瓶里的野菊花彻底蔫了头。方雪妮摸着瓶身冰凉的纹路，声音像被风吹散的灰烬："陈伯伯和晓樱......也不知在哪里？......"话音未落，东生推门而入，三掌柜四掌柜跟在身后，四掌柜往桌上放了几十块银元，叮当作响："江大夫歇两天就启程吧，我们跟着去！"

 

烛火忽明忽暗，方雪妮收拾行囊的动作顿住。康儿揉着眼睛从床上爬起来，掏出枕头下的半块糖，糖纸已经发潮："姑姑吃，康康保护你！"小家伙奶声奶气的话让方雪妮猛地抱住他，泪水砸在糖块上，晕开深色的痕迹。窗外，暮色完全吞没了最后一线天光，而屋内跳动的烛火，正照亮他们下一段未知的旅程 。