黄土路似一条被岁月揉皱的粗粝绸带，深深浅浅的车辙蜿蜒向远方，仿佛镌刻着无数旅人的故事。骡马队在这路上缓缓挪动，时而驻足喘息，时而又被清脆的鞭响催促前行。马蹄叩击大地，发出哒哒的声响，仿若古老的鼓点，与风中摇晃的铜铃叮当声相互应和。马鞭猛地甩起，划破长空的脆响，和着车夫粗犷的吆喝，在空旷的天地间回荡，构成一曲独特的行路乐章。
然而，这份难得的平静总是被无情打破。日军战机的轰鸣声如恶魔的嘶吼，毫无预兆地从天际传来。骡马瞬间惊得前蹄腾空，嘶鸣声与车辕断裂的咔嚓声混作一团。众人脸色骤变，慌乱地寻找掩体躲避轰炸，原本有序的队伍瞬间变得混乱不堪。方雪妮死死护住怀中的康儿，江辅轩拽着她跌进一处土沟，炸弹掀起的气浪裹着碎石扑面而来，呛得人睁不开眼。
在这样担惊受怕的日子里，经过数日艰辛跋涉，车队终于抵达了潼关。三掌柜和四掌柜顾不上路途疲惫，迅速交接完手续。他们深知江辅轩、方雪妮和康儿前路的不易，特意将三人托付给陕西的马车队，言辞恳切地叮嘱车队众人多加照应，恳请他们捎带三人一同前往西安。一番郑重的嘱托后，众人握手告别，各自踏上不同的征程，身影渐渐消失在黄土路的尽头。
此时，关于陈伯伯和岳晓樱的消息也陆续传来。原来，几日前，他们同样沿着这条充满危险与艰辛的路线，朝着西安的方向艰难前行。不同的队伍，却怀着相似的期待，在烽烟弥漫的岁月里，向着心中的目的地坚定跋涉 。
江辅轩、方雪妮抱着康儿，在七月流火的时节，终于抵达西安朝阳门外的收容救助站。此前一路辗转打探，所有线索都将陈伯伯和岳晓樱的踪迹指向此处。与马车队匆匆别过后，三人迫不及待地向站内人员打听家人消息。
一名身着长衫的青年学生推了推眼镜，语气沉重地回忆道：“前几日确实有辆马车停在老槐树下，车上是父女俩，那姑娘看着月份不小了。可还没等歇脚，日机突然呼啸而来，投下炸弹，当场死伤惨重。”说着，他抬手指向不远处的老槐树。
江辅轩和方雪妮心猛地一沉，抱紧康儿便朝着老槐树跑去。眼前的景象刺痛着他们的心：弹坑虽已被黄土粗略填埋，但仍清晰可辨；残破的马车歪斜在旁，断裂的车辕上，暗红的血渍早已干涸，却仍刺得人眼眶生疼。
“我要妈妈！我要妈妈！”康儿突然剧烈挣扎，撕心裂肺的哭喊声响彻四周。方雪妮双腿一软跌坐在地，泪水决堤般涌出，呜咽声混着康儿的哭喊，令人肝肠寸断；江辅轩死死攥着马车残木，指节发白，泪水不受控地簌簌滚落。
这时，一名佩戴西北军臂章的士兵闻声赶来。他本是在此维持收容站秩序，见三人对着马车残骸痛哭，便上前询问缘由。方雪妮强撑着起身，哽咽着道出前因后果。士兵听完，神色凝重：“三天前，那马车原本的主人，就是你说的父女俩，已经搭汽车往西走了。他们临走时把马车留下，说谁需要就拿去用。我想着部队驻地旁的孙二叔家正缺车，便叫他夫妇俩来牵走，谁曾想，他们刚来这里就被飞机炸弹炸了，两人双双没了。”
江辅轩的指节因攥紧马车残木而泛白，方雪妮颤抖着将康儿搂进怀中，孩子抽噎的气息喷在她肩头，烫得生疼。两人从悲恸中猛然抬头，江辅轩声音沙哑如砂纸摩擦：“他们……往哪里去了？”
士兵摘下军帽，露出被汗浸湿的额发：“只晓得他们搭了辆军用卡车，穿城往西去了。我也是那天刚换防到这儿，其他的……实在问不出来。”远处城墙根下传来流民的咳嗽声，混着收容站飘来的药味，在暮色里凝成沉甸甸的叹息。方雪妮望着残车旁新垒的坟包，突然想起岳晓樱临别时抚着孕肚说“等西安见”的模样，泪水再次模糊了视线。
在西安城休整一夜后，当第一缕晨光刺破云层，江辅轩和方雪妮便背着行囊，抱着康儿出了玉祥门。七月的骄阳炙烤着大地，他们牵着租来的老马，在尘土飞扬的西兰路上缓缓前行。
烈日高悬，方雪妮不时用粗布帕子给康儿擦去额角的汗珠，江辅轩脖颈处的汗渍在青布衫上晕开深色痕迹。“兰州城外慈心庵……”江辅轩反复咀嚼着这个地名，干裂的嘴唇微微发颤。西北的风裹挟着砂砾掠过耳畔，却吹不散两人眼底的执着——这意味着家人仍按着原计划西行，敦煌，那片承载着希望的遥远绿洲，或许就是命运的下一个交汇点。
1938年七月，离开西安后，江辅轩牵着一匹买下的马，方雪妮和康儿坐在马背上、一路向西，踏上茫茫寻亲之路。七月的骄阳炙烤着大地，黄土路蒸腾起滚滚热浪，三人一马在空旷的原野上踽踽独行，身影被拉得细长，显得格外渺小。
途经咸阳县城，城中流民如织，街巷间弥漫着惶惑与不安。他们穿梭在拥挤的人群中，向每一个路人打听陈伯伯和岳晓樱的下落，得到的却只有摇头与叹息。街边茶馆里，人们谈论着战事的惨烈，却无人知晓那对父女的踪迹。随后抵达礼泉、乾县，同样一无所获，唯有失望与疲惫填满心间，他们的脚步也愈发沉重。
进入泾川，踏入甘肃地界，陇东的风裹挟着麦香掠过塬地，相较陕西更显安宁。在平凉，他们挤过熙攘的骡马市，向赶车的老汉、卖茶的妇人轻声询问；路过静宁，成片的梯田在阳光下泛着金光，康儿伏在方雪妮肩头，望着远处吃草的羊群出神；途经会宁，黄河支流蜿蜒而过，他们在渡口向船家打听消息，木桨搅碎河面的倒影，却搅不散寻人未果的怅惘；抵达定西时，康儿因连日颠簸发起低烧，方雪妮蹲在客栈后厨借火熬药，灶台的烟火熏红了眼，却不敢松开紧攥孩子衣角的手。
黄河在兰州城外从容流淌，羊皮筏子载着货担在河面漂荡，仿佛隔绝了远方的战火。三人终于找到兰州城外的慈心庵，庵门虚掩，风铃在槐荫下轻轻摇曳。叩开庵门，老尼合十告知：“月余内，未见你们要寻的父女。”他们又向方圆一里的百姓打听，得到的仍是“山高路远，不知终踪”的叹息。
“既是往敦煌去，便追着走。”江辅轩将康儿的棉毯又紧了紧，语气里透着执拗。于是，三人向北翻越乌鞘岭，祁连山的雪线在天际若隐若现，山风虽凉，却无半分硝烟味。河西走廊的沙土路上，驼队铃铛声此起彼伏，武威的文庙、张掖的大佛寺、酒泉的鼓楼次第掠过，每到一处，他们便在城门张贴字迹斑驳的寻人帖，却始终等不到那声熟悉的呼唤。
从秋到冬，从冬到春，1939年的春天，康儿学会了用戈壁石摆小房子，方雪妮的粗布衫磨出了补丁，江辅轩脖子间的玉佩泛着温润的光，默默支撑着他的信念。当春风再次吹绿疏勒河两岸，敦煌的鸣沙山终于出现在视野里——那对父女是否已在莫高窟的壁画下寻得栖身之所？他们不得而知，却仍愿意相信，这漫长的追寻，终有尽头。
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